夏の暑い時期だったので、屋外での活動はあまりないのかなと思っていましたが、外遊びをとても大切にされていることが印象的でした。毎日の水遊びや川遊びなど、暑い季節ならではの遊びを思いっきり楽しむことができ、子どもたちも毎日とても嬉しそうでした。

また、野菜を自分たちで収穫し、みんなで一緒に味わうという経験も、とても貴重だったと思います。自然の中で遊ぶだけでなく、動物のお世話や野菜の収穫など、普段の生活ではなかなかできない体験をたくさんさせていただきました。

先生方もとても温かく見守ってくださり、子どもたちもすぐに園生活に慣れ、毎日楽しそうに通うことができました。帰宅すると、その日にあった出来事を嬉しそうに話してくれるのが、私自身も楽しみでした。

短い期間でしたが、とても濃く充実した時間を過ごすことができました。帰る頃には「もっといたかった」「また行きたい」と話していて、それだけ楽しく、心に残る経験になったのだと感じています。

素敵な機会をいただき、本当にありがとうございました。

年少の次女（3歳7ヶ月）の留学でしたが、たったの5日間で、親の目から見るとなんだか世界の「リアリティ」とでも呼ぶべきものを実感するようになった、そんな印象を持ちます。都会暮らしのため、彼女が日常的に触れる自然は、どちらかと言うと都市の中の自然なのですが、すぎの子幼稚園は、むしろ自然の中に園があるので、彼女にとってかなり異質な環境での保育だったためだろうと思います。こういう環境で育つなら、自分が自然の一部であること、自然から恩恵を受け、自然に生かされていることを、それこそ自然に学ぶことができるのだろうと思いました。（だから、普段なら子どもが虫の死骸を拾って見せてきても、親はけっしてポジティヴな反応はしないものなのですが、ここではそれも子どもの自然な微笑ましい行動と受けとめられ、自分でも意外でした。）それこそ親が求めていたもので、期待通りの1週間でした。家族の宿泊先も同じく自然のど真ん中にあって、毎日虫たちとの格闘でしたので、親達も子どもと同様の体験ができました。父親の保育参観のタイミングで小学1年生の長女も参加させていただきましたが、好奇心旺盛で体を動かすのが大好きな長女は、次女以上に園を楽しんでいて、「私もこんな幼稚園に通いたかった」と本心から嘆息していました。先生方も、温かいなかにも規律と礼儀を重んじ、それが園児達にもしっかりと浸透していて、そのおかげで園での1日が行事盛りだくさんのとても充実したものになっていることに感心しました。私にとってなによりも印象深かったのは、送迎の際に挨拶を交わす保護者の皆さんの温かい笑顔でした。朝夕の忙しい時間帯の送迎で、他の保護者の方と目を合わせることすらしない普段の自分をかえりみて、すぎの子幼稚園の保護者の皆さんの余裕のある生き方をとても羨ましく思いました。またぜひ来年も参加させていただきたいと思います。宿から遠い（片道だけで30分から40分かかる）というのが唯一の難点ですが、それも、行き帰りに長女といろんなところに遊びにいけるきっかけになりましたので、いまとなってはよい思い出です。

2回目の留学はマイカーで行ける地域、園庭の広さの条件で絞り、すぎの子幼稚園さんに決めました。３歳の息子は初日のみ登園渋りをしていましたが、２日目からは後ろを振り向くことなく登園する姿に成長を感じました。5歳の娘は最後まで登園渋りをしていましたが、帰宅すると話が止まらず、楽しんでいる様子が伝わってきました。
娘は特に園庭での外遊びや広いホールでの室内遊びが楽しかったようで、迎えの際にも「あともう１回だけブランコしたい！ツリーにのぼりたい！」と全力で楽しんでいました。
動物好きの息子はヤギのお世話やオオムラサキの放蝶が特に楽しかったようで、今でもその話をしています。
お散歩の途中でびわを食べたこと、へとへとになるまで園庭のターザンロープで遊んだこと、都内ではできない貴重な経験は確実に子供たちの財産になったと思います。