以前から気になっていた保育園留学。次男も来年は小学校だし、行くなら今年しかないかなと思いエイヤっと申し込みました。普段は１クラス35人、それが7クラスあるマンモス幼稚園に通っている次男と三男。選ぶ保育園は少人数のところと決めていました。
一度は行ってみたいと思っていた天草に、ピタリと当てはまる保育園がありました☺︎次男も初日から「楽しかった！！」と帰ってきて、「カエル捕まえたよ！」など嬉しそうにお話してくれました。普段は恐る恐る…という感じだったのでこれには驚きました。初日こそ泣いていた三男も、２日目からは泣かなくなり、「おみず、ちゃぷちゃぷした！」と毎日の出来事を一生懸命話してくれました。本当に毎日のようにプールや水遊びをしてくださり、本人たちもとても楽しそうでした。保育園後の磯遊びも、なかなか出来ない経験だったのでとても楽しかったです！今回長男（小3）は留学しませんでしたが、2人の留学中、久しぶりの父母との時間でゆっくり観光したり、宿題したりなど、特別な時間を過ごさせていただきました。

観光地だけを回って足早に通り過ぎる旅行とは異なり、一週間というまとまった期間、保育園に通って先生や友達と出会い、その地で暮らす日常を仮体験できるというのは、保育園留学ならではの魅力で、他では得難い貴重な経験だと思います。
子供たちはTAMAハウスのことを「新しいお家」と呼び、園では先生方に「前からいたみたいね〜」と言われるくらい初日からすっと馴染み、のびのびと過ごしていました。特に長男は仲の良いお友達もできて、最終日にはお当番に立候補するほど。
園以外でも、崎津を散歩してお気に入りの猫を撫でたり、美しい夕日や星空を眺めたり、グラスボートで沢山の魚を見たり、イルカウォッチングの船で200頭近くのイルカと並走したりと、小さいことから大きいことまで、楽しい家族の夏休みの思い出を沢山作ることができました。

１週間は長く感じるのだろうかと思っていましたが、いざスタートするとあっという間でした。日々成長する息子の様子に集団生活の経験が大きく影響を受けているのを感じました。
また、世界遺産の中での生活は旅行とは違い、ゆっくりとその地域を回ることができ、崎津の歴史をたくさん知ることができ、大人の私たちにとっても良い機会でした。