この度は大変お世話になりました。
大人にとって夢のような一週間でした^ ^
日々忙しく、子供にきちんと向き合えていなかったので、仕事を忘れ思いっきり子供と遊べた一週間でした。
底が見える澄んでいる川が目の前にあり、毎日川の流れる音に癒されていました。
放課後の川遊びは初めてで、子供にとって大きな経験となったかと思います。
園では、お友達に暖かく迎えられ、優しくされたときに感じた気持ち。
お魚を目の前で捌き、命を頂くときに感じた気持ち。
歓迎会をして頂いたときに感じた気持ち。
最後に見送りをして頂いたときに感じた気持ち。
彼の中でかけがえのない宝物となったかと思います。
忙しく過ごす日々の中で、自分の中にある優しさを忘れることがあります。
それを思い出させてくれるような
大人も子供も共に成長できた、楽しめた一週間でした。

2歳・4歳・7歳の3人の子どもたちと一緒に、西米良村で保育園留学を体験しました。

初めての場所での生活に、親子ともに少し緊張していましたが、ふたば園の先生方や地域の皆さんが温かく迎えてくださり、家族にとって忘れられない一週間になりました。

4歳の次男は、最初は環境の変化に緊張気味だったのですが、先生方や同じクラスのお友達が優しく接してくださったおかげで、園で楽しく過ごせました。2歳の三男も毎日とても楽しそうに過ごしていました。

水遊びをしたり、ミヤマクワガタを触らせてもらったり、野菜を収穫したり、近くの神社へお散歩に行ったりと、普段の生活ではなかなかできない自然の中での体験をたくさんさせていただきました。

2歳の三男も、大好きな水遊びや夢中になった手作りスライム遊びなど、感覚をいっぱい使った体験を全力で楽しんでいました。

また、ふたば園が食育を大切にされていることも印象に残っています。毎日美味しい食事とおやつでおかわりをたくさんしたそうです。
一方で、普段食べ慣れていないものが出た際に、次男が食べ物を残して手で握りつぶしてしまうことがありました。その際には、先生が大切なことをしっかりと伝え次男と丁寧に向き合ってくださいました。
ただ優しく見守るだけではなく、子どもたちのことを一人ひとりしっかりと見て、大切なことはきちんと伝えながら、子どもの成長を温かく支えてくださっていることが伝わり、とてもありがたく感じました。

こちらに帰宅してからも次男は「ふたば園でこんなことしたよ」と園での出来事を話してくれます。それだけ楽しく、心に残る時間だったのだと思います。

7歳の長男は保育園留学ではなく、地域の学童に参加させていただき、地域の小学生と一緒に過ごす貴重な機会もいただきました。また、「川遊びがしたい」という長男の希望に対して、流れが穏やかで遊びやすい場所を教えていただきました。
実際に川へ行ってみると、水が透き通っていて、たくさんの魚が泳いでいました。魚を捕まえようと何度も挑戦しましたが、魚の動きがとても素早く、結局捕まえることはできませんでした。それでも、きれいな川の中で魚を追いかけながら遊ぶ時間はとても楽しく、親子でゆったりとした時間を過ごすことができました。
西米良の豊かな自然に触れ、私たち大人にとっても心からリフレッシュできるひとときでした。

家族みんな「行ってよかった！」が同じ感想です。私たちが訪れたのは2月上旬。全国的にとても寒い時期で、初日は氷点下で行き道には雪が積もっている状態でした。先生方もびっくりの気候だったようで、初日顔を合わせた時にお互い寒すぎて笑っちゃうくらいでした（笑）
でも子供たちはそんな寒さも関係なく、初めて見る西米良村の景色にテンションが上がりっぱなしでした。山と川に囲まれ、とくに川はびっくりするくらい透き通っていて、覗き込むたびに「きれいな〜」と言っていた気がします。
自然の美しさのほかに驚かされたのは、すれ違うときに皆さんが笑顔で挨拶してくださることでした。皆さんが私たちを歓迎してくれてるような、そんな気持ちになりとても嬉しく思いました。
また初日、村長さんとご挨拶させてもらう機会があり、その際にジビエや狩猟のお話を伺いました。私たちがとても興味深く聞いていたのを覚えてくださって、急遽屠殺場の見学に誘っていただきました。そこで昔から伝わる狩猟のお話を直接伺ったり、加工過程を見させていただき、滅多にないとても貴重な体験ができました。西米良村の子供たちは、ジビエ料理が給食の献立で出たり、中学生になると食育の観点から屠殺場の見学を行っているようで、その日は保育園から帰ってきた子供たち含め、命をいただくことの有り難さや大切さについて家族みんなで話し合いました。
保育園での生活はというと、初日は少し緊張していてお互い兄弟がいて心強かった部分もあったみたいですが、すぐに慣れてふたば園の生活に馴染めていました。大阪で通う園との違いを聞くと、上靴がない（裸足）ことや、雑巾掛けがあることなどを教えてくれました。また1キロ以上ものお散歩を体験したようで、かなりへとへとになりながらも頑張って歩いたととても自慢げに話してくれました（笑）
本当にあっという間の1週間でしたが、帰ってきてからもふたば園でやっているいただきますの掛け声をやってくれたり、ふと「また行きたいな〜」と呟いていたり、子供たちにとってもとても楽しい経験になったんだなと感じています。西米良村の夏のいいところをたくさん伺ったので、ぜひ次回は夏の季節に川遊びをしに行きたいなと思います。